200万年前就有人类繁衍的永定河，怎样成为“文化的河”？
永定河，古称治水、㶟水、桑干河、卢沟、浑河、无定河。是海河流域七大水系之一。流经内蒙古、山西、河北三省区、北京、天津两个直辖市、共43个县市，于屈家店与北运河汇合，部分洪水由北运河入海河，大部分洪水经永定新河于天津市滨海新区北塘镇入渤海。 河流全长747公里，河道平均比降2.85‰。全流域面积4.7万平方公里永定河上游流经黄土高原，河水含沙量大，因此有"小黄河""浑河"之称。下游河道因泥沙淤积，形成地上河，而且迁徙不定，故旧称"无定河"。1950~1960年代，先后在上游修建了册田、友谊、官厅三座大型水库(总库容29.66亿立方米)，控制流域面积43402平方公里，下游设置了永定河泛区、三角淀以蓄洪滞洪，开挖永定新河入海河道，基本解决了洪涝问题。1970以后，由于气候及上游截流，官厅以下经常处于干涸状态，2019年始，开始实施生态补水，从山西省自黄河跨流域调水补充永定河水源。
永定河，古称㶟水，隋代称桑干河、金代称卢沟，每年7至8月汛期。河水自燕山峡谷急泄，两岸峭壁林立，落差为320:1，最大流量5200立方米/秒左右。河水挟带大量泥沙，河水浑浊，年含泥量3120万吨。元、明代有浑河、小黄河等别称。由于河迁徙无常，俗称无定河，历史上曾留下多条故道。其中离北京较近的大型故道有3条:第一条古故道由衙门口东流，沿八宝山北侧转向东北，经海淀，循清河向东与温榆河相汇。第二条西汉前故道自衙门口东流，经田村、紫竹院，由德胜门附近入城内诸" 海"，转向东南，经正阳门、鲜鱼口、红桥、龙潭湖流出城外。第三条三国至辽代故道，自卢沟桥一带，经看丹村、南苑到马驹桥。史载这一故道历时900余年，一直到清康熙三十七年(1698)，进一步疏浚河道，加固岸堤，才将史称无定河改名为永定河。海河流域七大水系之一，是河北水系的最大河流。流域面积47016平方公里，其中山区面积45063平方公里，平原面积1953平方公里。永定河全长747公里，流经内蒙古、山西、河北三省、北京、天津两个直辖市、共43个县市。全流域面积4.7万平方公里。永定河上游有桑干河和洋河两大支流，在河北省怀来县夹河村汇合，以下的河段称永定河，在延庆县汇入妫水河，经官厅水库流入官厅山峡(官厅水库至三家店区间)。从官厅至夹河村河长30公里，官厅山峡河长108.7公里，至门头沟三家店流入平原。从三家店以下至天津的入海口，河道全长大约200公里，在水利系统将其分为三家店至卢沟桥、卢沟桥至梁各庄、永定河泛区和永定新河四段。永定河门头沟段有官厅水库、册田水库、友谊水库、珠窝水库、斋堂水库、落坡岭水库、三家店水利枢纽。永定河丰台段有拦河闸、泄洪闸、大宁水库、滞洪水库(包括:稻田水库、马场水库)、联通闸、退水闸作废的闸有金门闸(历史遗志).永定河孕育了浓郁深厚的文化底蕴和丰富独特的人文资源，形成了九大文化特色。其主要内容有:以灵山、百花山、妙峰山等为代表的富蕴人文历史的流域名山文化;以潭柘寺、戒台寺为代表的以北方佛教宗派中心寺院著称的流域宗教文化;以上游的许家窑人遗址、涿鹿、幽州，中游的东胡林人遗址、沿河城、举人村、爨底下、三家店、琉璃渠等为代表的可以贯穿中华文明发展史的流域古人类、古都、古城、古村落文化;以永定河的起源、变迁、治理、开发为内容的流域水文化;以京西商旅古道、进香古道、军事古道等为见证的流域古道交通文化。
永定河古代传说历史悠久，在当地流传广泛。它的基本特征是传说与史实相联系，传说中映射出历史的影子。河挡挡河的传说，有刘靖治河的史实;唐僧取经的传说，以石景山上的晾经台和石景山曾称湿经山、石经山为依据;王老汉栽种河堤柳的传说，与历代治理永定河时栽种河堤柳有关;将军严惩老兵痞的传说更是以史实为依据……永定河传说生动形象，内容丰富，具有浓厚的地方色彩，是永定河两岸人民群众智慧的结晶。它记述了不同历史时期人们治理永定河的发展史，为研究北京生产发展史提供了翔实资料;同时传说中反映的永定河周边人民为制服水患，与大自然不懈抗争的斗志和精神，具有一定的现实意义和教育价值。永定河传说历史悠久，在石景山最具代表性的讲述人是曹玉兴，由于老人现年已经95岁，年事已高，如不抓紧记述整理这些口头传说，流传久远的永定河民间传说很可能在现代化的冲击下消失殆尽。
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