如何看待东欧小国克罗地亚独立才26年，已5进世界杯，首次就夺季军，谁最尴尬？
巴尔干地区足球实力本来就强，南斯拉夫没有解体的时候，克罗地亚球员在国家队早就是中坚力量了。例如普罗辛内茨基，在贝尔格莱德红星队鼎盛时期，他是名噪一时的“三个火枪手”之一。当时萨维切维奇来自黑山、潘采夫来自马其顿，这两个国家从南斯拉夫独立后并没有取得辉煌的成就，还是因为国家足球基础薄弱。
克罗地亚就不一样了，群星璀璨、天才辈出，和普罗辛内茨基起名的，还有曾效力AC米兰的博班、效力皇家马德里的达沃-苏克，以及斯塔尼奇、贾尔尼、弗拉奥维奇等人，他们一起组成了1998年淘汰德国打进四强的那支强大的克罗地亚队，并且在半决赛上差点把东道主法国队砍翻在地（如果不是一辈子在国家队就进过两个球的图拉姆打进两球的话）。最终在季军争夺战，克罗地亚由普罗辛内茨基和苏克分别打进一球，2:1击败荷兰获得当届世界杯的季军，成为名副其实的黑马。
其实克罗地亚和南斯拉夫（后来是塞尔维亚）一样，有着不错的足球传统，不到440万人口的国家，足球联赛根基不错，青训系统完备，球探很容易发现好苗子。另外，克罗地亚的篮球、手球和水球，一样是体育强项，所以，全民参与和热爱体育的氛围，是很多亚洲国家所不能比的。
2002年克罗地亚没有进入世界杯淘汰赛阶段，除了苏克、普罗辛内斯基等人的老化，科瓦奇兄弟尚未完全接班，导致国家队青黄不接之外，正印前锋博克西奇的发挥失常也有很大关系。格子军团在2002年、2006年、2014年都进入了世界杯的正赛阶段，但是缺乏经验，小组未能晋级。2010年则是折戟南非世界杯欧洲区预选赛，那时可以说是克罗地亚足球自国家独立以来的最低谷。
球员天赋高、比赛场面华丽、成绩普遍不好，一直是南斯拉夫分裂之后各个国家队的真实写照，其中也包括当时的南斯拉夫，以及后来的塞尔维亚。这没什么奇怪的，尽管球员实力出众，但毕竟世界大赛的积淀不够，巴尔干地区盛产中前场天才，可惜的是后防线和门将位置一直没有出现过具备绝对统治力的超级球星（就连丹麦还出过舒梅切尔这样的超级门神），当中前场球员多伤而且状态大起大落的时候，在拼斗志和韧性的世界杯、欧洲杯上，后防就成了最大的命门。
就算是欧洲杯，克罗地亚的整体成绩也只是良好。1996年打到八强，2000年预选赛未出线，2004、2012年都是小组赛未能晋级，2008年八强、2016年十六强，充分印证了“欧洲无弱旅”这句足球名言。
不过，格子军团经过长久的等待，终于出现了能和当年博班相提并论的帅才，那就是皇马中场指挥官莫德里奇。命运偏偏又是残酷的，他身边没有达沃苏克和博克西奇，也没有普罗辛内茨基，三届欧洲杯他使尽浑身解数，也没能带领克罗地亚进入半决赛，2014年世界杯他在小组赛受伤，导致国家队实力大损。现在克拉马里奇、佩里西奇、卡利尼奇和拉基蒂奇，还算是一个有竞争力的前场组合，可惜的是，明年莫德里奇也33岁了。
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